Helene Flood (Aakvaag) (1982) promoveerde in 2016 tot doctor in de psychologie met een proefschrift over “Violence, revictimization and trauma-related shame and guilt”. Ze publiceerde een jeugdroman (Heis med Houdini, 2008) en een populairwetenschappelijk boek (Hei, skam, 2018), maar kende haar grote doorbraak met de psychologische thriller Terapeuten (2019), waarvan de rechten al aan meer dan 25 landen verkocht zijn. In een interview met VG (15.03.2019) vertelt ze hoe het boek tot stand kwam:
Ik had een baby die alleen maar wou slapen als er iemand naast hem lag, en dus had ik enorm veel tijd om in het donker na te denken. In vele opzichten werd het [boek] een vrijetijdsproject waarvan ik wou uitproberen of het werkte.
Sara Lathus is een psychologe met een praktijk die niet bijzonder goed draait. Samen met haar man Sigurd, die architect is, woont ze in een oud huis dat hij aan het verbouwen is. Het is een renovatie die wel heel erg lang duurt, en dat werkt Sara op de zenuwen, ook omdat Sigurd altijd moe is en weinig aandacht aan haar besteedt.
Op een dag vertelt hij haar dat hij samen met zijn vrienden Jan Erik en Thomas afgesproken heeft om een weekend in een huisje in de bergen door te brengen. Hij vertrekt ’s morgens vroeg en belt een paar uur later om haar te vertellen dat hij op zijn bestemming gearriveerd is en dat zijn twee vrienden er ook al zijn.
Maar later dezelfde dag krijgt Sara een telefoontje van Jan Erik. Hij vraagt of ze weet wat er met Sigurd aan de hand is: hij is immers nog steeds niet opgedoken…
Sara is verbaasd maar gelooft toch dat alles op een misverstand berust. Op aanraden van haar zus Annika geeft ze Sigurd de volgende dag toch als vermist aan bij de politie.
Wanneer ze dan niet zo veel later hoort wat er gebeurd is, blijft ze verbijsterd achter. En de volgende dagen gebeuren er allerlei rare dingen: Sigurds plannenkoker duikt weer op, er sluipt ’s nacht iemand rond in het huis, de magneten verdwijnen van de koelkast, de politie vindt Sigurds mobieltje in de tuin van het huis en inspecteur Gundersen stelt vreemde vragen en lijkt geen open kaart te spelen. En dan zijn er nog de flashbacks waaruit blijkt dat het huwelijk tussen Sara en Sigurd misschien toch niet zo geslaagd was… En heeft Sara zichzelf wel nog volledig in de hand?
Het geheugen speelt een bepalende rol in het boek. Soms speelt de herinnering ons parten. Dat is een proces dat zich zeer geleidelijk afspeelt en waardoor het verhaal verandert met het gezichtspunt van waaruit het verteld wordt. […] het geheugen kan zeer bedrieglijk zijn en haalt trucs met ons uit
zegt Helene Flood daarover zelf in een interview (Todo Literatura, 27.12.2020)
Det therapeut ***½ is een geslaagd thrillerdebuut van een auteur die net als haar hoofdpersonage psychologe is. Het boek komt misschien wat traag op gang, maar spoedig wordt de lezer meegesleept in een verhaal dat lange tijd alle kanten op lijkt te kunnen gaan. Sara is de hele tijd zelf aan het woord en geeft blijk van een goed observatievermogen, maar de vraag in hoeverre je haar werkelijk kunt vertrouwen speelt de hele tijd intrigerend op de achtergrond. Op één punt verschilt De therapeut in ieder geval van het gros van de hedendaagse thrillers: fysiek geweld is, op Sigurds verdwijning na, zo goed als helemaal afwezig.
een erg goed geschreven psychologische thriller die vakkundig het sluipende onbehagen opbouwt dat een basiseis is van het genre. De karakterisering van de personages is briljant, niet verwonderlijk voor een gerenommeerd psycholoog. (Anders Kapp, Kapprakt, 19.12.2019)
Door dit spel van herinneringen en voortdurende plotwendingen, neemt het boek de lezer bij de neus en doet hem vele personages verdenken […] De spanning stijgt voortdurend en het is pas bij het lezen van de laatste pagina’s, met een briljant en onverwacht einde, dat de lezer erin slaagt al de stukjes van de puzzel op de juiste plaats te leggen. (Javier Velasco Oliaga, Todo Literatura, 27.12.2020)
Op Vimeo staat een filmpje waarin Helene Flood een korte presentatie van haar boek geeft.
Helen Flood, De therapeut, vertaald door Lammie Post-Oostenbrink, Amsterdam (Cargo), 2020 ISBN 978-94-031-8660-3
Elskeren****
Schaamte en schuldgevoel zijn verschillende emoties met verschillende functies Terwijl schuld ons motiveert om te herstellen wat we vernietigd hebben, motiveert schaamte ons om het te verbergen
Dertiger Rikke Prytz woont met man Åsmund en kinderen Lukas en Emma in Tåsen, een van de betere wijken van Oslo. In hetzelfde gebouw wonen nog drie andere gezinnen:
Saman en Jamilla
Merete en Jørgen Tangen en hun dochter Filippa,
Nina en Svein Sparre en hun zoon Simen
Rikkes grote geheim is dat ze een buitenechtelijke relatie heeft met Jørgen Tangen. Wanneer journalist Tangen iets ergs overkomt waarbij er duidelijk misdadig opzet in het spel is en de politie op de zaak gezet wordt, is Rikke er als de dood voor dat Åsmund alles over die relatie te weten zal komen:
Daarbij komt nog dat haar puberende dochter haar het leven lastig maakt en dat er blijkbaar een kattenhater in de buurt rondloopt.
Een tweede boek is altijd lastig, maar Elskeren is een knap opgebouwde en vlot geschreven psychologische thriller met een gepaste twist in the tale.
Helen Floods tweede roman is heeft duidelijk trekken van de whodunnit, het klassieke detectiveverhaal à la Agatha Christie. (…) Tegelijkertijd is “Elskeren”, net als Floods eerste roman “Therapeuten”, een boek dat thuishoort in het genre van de internationale psychologische thrillers. (…) In de eerste plaats is “Elskeren” goed geschreven, taalkundig foutloos. (…) Het leest lekker weg. Je zou kunnen opmerken dat het boek bijna net zo gepolijst is als de woonwijk waarin het zich afspeelt, maar het is nu eenmaal zo. (…) “Therapeuten” was een verkoopsucces, “Elskeren” verdient het heel zeker om dezelfde weg op te gaan. (Leif Ekle, nrk.no, 09.06.2021)
Cathrine Krøger (Dagbladet, 05.06.2021) schreef onder de kop “Den nye krimdronningen” (“De nieuwe misdaadkoningin”) o.a. het volgende
Een goede psychologische misdaadroman schrijven is moeilijk. Helen Floods Elskeren is perfect.(….) De beste psychologische thriller die ik in jaren heb gelezen.(…) De intensiteit zit hem in het alledaagse en steeds griezeliger wordende realisme. De beschrijving van het Tåsense milieu, de vier getrouwde stellen met relaties die alsmaar minder idyllisch blijken te zijn, het wantrouwen van de buren tegenover elkaar, het geruzie achter gesloten deuren. Het wordt steeds duidelijker dat de hele buurt doodsbang is. (…) Terapeuten was goed, Elskeren is fijngepolijst tot in de kleinste details (…) Hoe Rikke en Åsmunds schijnbaar gelukkige gezinsleven in een mum van tijd verpulvert wordt akelig goed beschreven.
Elskeren kreeg dan ook een plaatsje op de list van “Årets beste bøker” die Dagbladet op 03.12.2021 publiceerde
Tarald Aano (Stavanger Aftenblad, 03.08.2021) omschreef Elskeren
een imponerend goede psychologische misdaadroman (…) [Elskeren is] opnieuw (…) een slepend, langzaam, verontrustend verhaal waarin het overgrote deel van de spanning bijna fluisterend gecreëerd wordt (…) Flood beschrijft op meesterlijke wijze de geleidelijke evolutie in de perceptie van de ik-verteller, een beweging weg van een soort evenwicht naar een verborgen gehouden chaos die haar en haar gezin recht naar de afgrond voert.
Ook in het buitenland kreeg Elskeren lovende kritieken. Zo citeert Agderposten (14.07.2022) de recensent van de Financial Times
De auteur toont haar professionele expertise in een opmerkelijke psychologische thriller (…) De vorige roman van Flood (…) was een sterk en robuust stuk werk, en haar nieuwe boek is een voortreffelijke Scandinavische misdaadroman
Ook Sonja van der Westhuizen (crimefictionlover.com ,05.07.2022) was meer dan tevreden:
The Lover is predominantly character-driven and might require patience from readers who prefer a faster pace. However, it’s perfect for anyone wanting to submerge themselves in a domestic noir story with persistent tension and a cast of dubious characters.
Wie toch een minder positieve recensie wil, vindt zijn gading hier.
Helene Flood, De man van nummer 12, vertaald door Corry van Bree, Amsterdam (Cargo), 2022 ISBN 978-94-031-7201-9
Terug naar Auteurs
Noorse auteurs in vertaling 